“고속철도 영업수입의 31%, 일반철도 유지보수비의 70%를 선로사용료로 내고 있는데 그게 우리 공사 영업적자의 구조적 요인이 되고 있습니다. 매년 6,000억원 수준의 선로 사용료를 내고 있는데 이것을 합리적인 수순으로 조정할 필요가 있습니다.”

당시 현대로템은 홍콩 정부에 104량을 납품했다. 홍콩 정부는 현대 로템이 공급한 차량에 감탄, 이후 다시 32량을 추가로 요청했다. 홍콩정부법상 수의계약이 안 돼서, 형식적으로 15일간 추가 전동차 입찰공고를 했다. 다른 기업들은 들어오지 않았다.
“홍콩에 공급한 전동차는 지금까지 베스트 중의 베스트입니다. 당시 홍콩 정부가 저희에게 군대 납품 품질 규정인 램스(RAMS : Reliability(신뢰성), Availability(이용성), Maintainability(유지보수성), Safety(안전성)의 약자) 규정을 적용해 달라고 했습니다. 저희는 방산부문이 있어서, 램스 규정을 알고 있었지만, 이 규정을 민간 전동차에 어떻게 규정할지 몰랐어요. 외국 철도 컨설팅 기업들에 컨설팅을 받으면서, 램스 규정을 이용해 최고의 차량을 만들어냈습니다. 그 때 우리가 만든 차량이 램스 규정에 따르면 99.8%까지 달성했습니다. 이는 차량이 낼 수 있는 효율의 0.2%만 허비하고 나머지는 모두 사용할 수 있다는 의미입니다. 최근 싱가포르 지하철이 98%까지밖에 못 갔습니다.”
홍콩 지하철공사는 현대로템이 이 목표를 달성하지 못할 것이라고 생각하고, 목표달성 인센티브 30억 원을 내걸었다. 현대로템은 램스 규정 99.8%를 달성했다. 홍공지하철공사는 현금 30억 원을 현대로템에 본스로 지급했다. 그들은 “현대로템에 전무후무한 지하철 차량 스펙이 만들어졌다”고 했다.

“수주를 따 낸 후에 들은 얘기입니다만, 사헙 시행자인 라발린 부회장에게 '어떤 점 떄문에 우리를 선정했습니까'하고 물어보자, 로템의 진정성이 마음에 들었다'라 고 하더군요. '우리가 수주를 결정할 때까지, 무려 50여차례나 기술 질문서를 보냈는데, 당신들은 단 한번도 날짜를 어기지 않았다.' 고 말했어요. 후발 주자인 우리가 쓸 수 있는 무기는 이런 것입니다. 우리가 할 수 있는 답변, 우리가 할 수 있는 기술 설명, 우리가 할 수 있는 한 최대한의 열성적인 태도 등을 보여주는 겁니다. 누가 뭐래도, 최선을 다하고 끝까지 가 보는 것, 이게 우리 로템의 정신이에요.

최욱씨가 앉은 자리의 모니터엔 “TC차 BatKN1 트립으로 103선 가압 불능”이란 고장명이 표시돼 있었다. 조치 허용시간은 5분, 실제 조치시간은 1분 30초로 '정상처치' 완료됐다/ 운전부터 고장까지 실제 운행 중 겪을 수 있는 모든 상황에 대한 대처능력을 실습하고 있었다.